在同一塊透明鏡面上制造不同的幾個(gè)折射面的光學(xué)部件命名為反射棱鏡。

反射棱鏡在光學(xué)零部件中起著重要的作用，如轉(zhuǎn)動(dòng)光軸、轉(zhuǎn)向、反轉(zhuǎn)等。由于反射鏡的全反射幾乎沒有能量損失，且不易變形，易于調(diào)整。所以在光學(xué)儀器中，常采用直角反射棱鏡來(lái)代替平面反射鏡。

直角反射棱鏡相當(dāng)于單面鏡，對(duì)物體進(jìn)行鏡像，等腰直角棱鏡是最常用的一種。bc面和cd面這兩個(gè)直角平面稱為人體入射面和棱鏡的出射面。光學(xué)系統(tǒng)的光軸必須直線通過(guò)這兩個(gè)平面的中心，因此該棱鏡將光軸偏轉(zhuǎn)直角。

這里射入面、折射面以及射出面皆被稱為棱鏡的操作面。操作面的相聚線稱為棱線或棱邊，直對(duì)棱線的剖面稱為棱鏡的主要橫截面。光軸應(yīng)該位于主要橫截面上。如果光軸在一次折射后需要旋轉(zhuǎn)幾個(gè)角度。依據(jù)反射定律和幾何關(guān)系，很容易畫出或計(jì)算出這個(gè)直角的頂角反射棱鏡。