波片是光學設備，可以在兩個直光振蕩之間出現(xiàn)額外的光程差或方位差。波片加工廠家發(fā)現(xiàn)它一般由薄厚精確的雙折射晶片，如石英或云母制成，光軸與結(jié)晶板之間截面水平。線偏振光直接射入到晶圓上，其光線振蕩方向與晶圓光軸一致。

將入射光振蕩拆解為兩個與光軸垂直且平行，對應于晶圓中的o光和e光。晶圓中的o光和e光沿相同方位傳播，但傳播時速和折射率不一樣。穿過晶圓后，兩個光之間存在光程差。晶圓的厚度o光和e光的折射率是兩次筆直振蕩之間的相位差，這兩種振蕩通常組合成橢圓極化。

如果Linearly polarized light入射到1/4上且角度為45度通過波片的光為circularly polarized light；線偏振光穿過半波片后通常應將振蕩方向旋轉(zhuǎn)一個角度。波片補償器，通常與偏振器搭配運用，以檢查驗光的偏振狀態(tài)。